最終話これからも僕たち補助犬を応援してね！

皆さんこんにちは、あっぷるJr.です。暑い暑いと言いながら、あっという間に8月も過ぎ去っていきますね。コロナが5類になって初めての夏休み。この数年できなかった活動や、家族との交流を楽しめたでしょうか?

やっぱり人と人が直接かかわり、コミュニケーションが取れるようになるっていいですよね。僕たちも皆さんの活動の場に多く参加できるようになって、とっても嬉しいです。そんな中でも、感染には油断せずに気を付けて生活していきましょうね。

日本補助犬協会の訓練センターに入学した子犬たちは、どのように過ごしているのかな?
将来補助犬になったら、どんな風に活躍するのかな?

各パピーファミリーのもとから入学してきた子犬たちは、第一に訓練センターでの生活に慣れることが大事なんだ。そのために、思いっきり体を動かす体育の授業があります。
ドッグランでの「陸上」や、なんと言ってもこの時期は「水泳」が大人気です!

今までの生活との違いにちょっぴり不安になる子、クンクン寂しがる子、何事もないように生活する子、みんな様々なんだよ。子供が親元から離れて、一人暮らしをスタートさせるのと同じようなイメージかな?訓練センターでは訓練士さんが、そんな子犬たちの様子をよく観察し、それぞれの個性を見抜いていくんだ。そして適性を見極めたうえで少しずつ補助犬の訓練がスタートしていくんだ。

みんなは訓練というとどんなイメージかな?朝から晩まできっちりと厳しく訓練してるんじゃないの?なんて思っていないかな?そんなことではないんだよ。日本補助犬協会では、「褒めて伸ばす」ということを大切に訓練してるんだ。

人と同じで、子犬たちにだって同じことを訓練しても得意な事、苦手な事、それぞれだよね。その子犬の性格に合わせて、訓練士さんたちは上手に訓練をスタートさせているんだ。そして何より「good!good!」と、たくさん褒めてあげるんだ。子犬たちも褒められることは大好き!皆さんも同じでしょ?

訓練を楽しく終わらせるポイントは、その時間の長さも大切なんだ。子犬たちが集中できる時間は、最初はせいぜい15分位なんだ。それ以上訓練しても、子犬たちにはなかなか伝わらないんだって。「短時間集中」がポイント。

子犬たちは、訓練士さんの仕事が終わると、担任の訓練士さんと一緒に帰宅し、夜やお休みの日は、訓練士さんのお家で過ごすんだ。そしてまた翌日、訓練士さんとセンターに出勤。そんな生活の中で補助犬になるための訓練を積んでいくんだよ。

訓練士さんに教わる訓練が合格点に達すると、いよいよパートナーとなるユーザーさんとの共同訓練を開始。ここでもまた新しい生活に慣れるために、ユーザーさん共々大奮闘します。パピーファミリーや訓練センターのスタッフからたくさんの愛情をもらって育ってきた子犬たちは、新しい飼い主となるユーザーさんに会っても上手に適応できる力を身に付けているんだ。

共同訓練の試験に合格すると訓練センターは卒業となり、晴れて「補助犬」としてデビューします。お互い少し緊張もあるけれど、ユーザーさんと共に二人三脚で頑張っていくんだ。

そして忘れてならないのは、ユーザーさんと補助犬の家族の存在ですよね。ユーザーさんも補助犬との生活によって、さまざまな形で社会参加しているんだよ。地域の小学校で「補助犬と学ぶ心のバリアフリー授業」も人気があります。

みんなの街でもちょっと見渡したら補助犬ユーザーさんが補助犬と共に一緒にお買い物をしているかもしれないよ。そんな時は、暖かく見守ってくださいね!

「あっぷる君Jrが行く!」いかがでしたでしょうか?僕たちが生まれてから補助犬になるまでの様子等、うまく伝えれたかな?皆さん、これからも僕たち「補助犬」のこと応援してください。